20 años después de que los argentinos pisaron por primera vez una cancha de la NBA, Facundo Campazzo tendrá su estreno oficial. Con la camiseta número 7 de Denver Nuggets, el cordobés de 29 años debuta este miércoles 23 de diciembre frente a Sacramento Kings.
El partido comenzará a las 23, en el Ball Center de Denver, sin público y no será televisado en Argentina, salvo por el NBA League Pass.
Campazzo se convertirá en el jugador argentino número 13 en debutar en la NBA, y el tercer cordobés, detrás de Fabricio Oberto y Pablo Prigioni.
En el 2000, Juan Ignacio “Pepe” Sánchez y Rubén Wolkowyski fueron los primeros representantes del básquet argentino en jugar un partido oficial de la Liga estadounidense. El base bahiense había cumplido su formación en la Universidad de Temple, mientras que el pivote chaqueño saltó directo de la Liga Nacional tras consagrarse campeón con Estudiantes de Olavarría.
El 31 de octubre de 2000 coincidió el estreno de ambos, más tardes representantes de la Generación Dorada.
Sánchez debutó en uno de los escenarios clásicos de la Liga y del deporte estadounidense, el Madison Square Garden de New York en la cómoda victoria de su equipo Philadelphia Sixers sobre los Knicks por 101 a 72. “Pepe” jugó tres minutos y sumó 2 asistencias.
Casi al mismo tiempo, en Canadá, en el General Motors Place de Vancouver, “el Colo” Wolkowiski tuvo su estreno en Seattle Supersonics que perdió 88-94 con los Grizzlies. El chaqueño colaboró con dos rebotes y una tapa en 12 minutos.
La sensación
El tercer argentino en pisar la NBA fue el que más sensación e impacto logró. No solo por los cuatro títulos con San Antonio Spurs, Emanuel David Ginóbili dejó una huella en la NBA tras 16 temporadas. Manu fue el último argentino que jugó, en 2018, y ahora su lugar lo ocupará Campazzo.
El escolta bahiense, tras dominar el básquetbol europeo y ser una de las figuras de la selección nacional en el Mundial de Indianápolis, como “Facu” con el Real Madrid y el seleccionado que también fue medalla de plata en la Copa de Mundo de China 2019, debutó con los Spurs el 19/10/2002 en otro estadio de los “grandes”, el Staples Center de Los Angeles.
En la victoria de San Antonio ante los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’Neal, por 87 a 82, Manu jugó 20 minutos y sumó 7 puntos (2/5 en dobles, 1/4 triples), 3 asistencias, 2 rebotes, 4 recuperos y una tapa.
Dos años después, el 2 de noviembre de 2004, ya con la medalla dorada conquistada en los Juegos Olímpicos de Atenas por la selección nacional, debutó Carlos Delfino.
El escolta santafesino era, hasta este año, el argentino más alto seleccionado en el Draft de la NBA, en el puesto 25, por Detroit Pistons. Este 2020, el cordobés Leandro Bolmaro fue elegido en la ubicación 23 por New York Knicks y decido de inmediato a Minnesota Timberwolves.
En el triunfo de Detroit ante Houston Rockets por 87-79, Delfino aportó un rebote (falló un tiro) en 13 minutos.
Un estreno impresionante
El debut más sobresaliente de un argentino en la NBA lo protagonizó Andrés Nocioni.
En el United Center de Chicago, donde brilló “Su Majestad” Michael Jordan, “Chapu” brilló con 17 puntos (3/13 en dobles, 2/6 triples y 5/10 dobles), más 15 rebotes y dos recuperos en 42 minutos en cancha en la caída de los Bulls frente a New Jersey Nets por 106-111 el 5 de noviembre de 2004.
Como Delfino, Nocioni se había colgado el oro en los Juegos de Atenas 2004 con la selección. En su estreno, el santafesino dejó la cancha por seis faltas personales.
El primer cordobés
Siendo reconocido en el mundo del básquetbol y muy respetado en Europa, Fabricio Oberto llegó a la NBA en 2005 para convertirse en el primer cordobés en tener su debut. Campazzo sigue sus pasos, llevando el mismo número de camiseta, el 7.
Fue justamente con el nuevo equipo de “Facu”, Denver Nuggets, el estreno de Oberto. En el SBC Center de San Antonio, en unos Spurs que ya adoraban a Manu, el hombre de Las Varillas tuvo su primer partido el 1 de noviembre de 2005, anotando 6 puntos (3/4 en dobles), más 4 rebotes en 14 minutos en el triunfo por 102 a 91.
Junto a Ginóbili, Oberto es el argentino que conquistó un anillo de campeón en la NBA. En 2007 con los Spurs, “Fabri” “barrió” la serie ante Cleveland Cavaliers que contaba en ese entonces con un joven LeBron James, el hoy jugador más dominante de la Liga.
En 2006 llegó Walter Herrmann, que como Oberto, tenía pasado en Atenas y campeón en la Liga Nacional con el club de barrio General Bustos. El alero santafesino tuvo su estreno el 10 de noviembre en la caída de Charlotte Bobcats frente a Seattle por 99-85 y en seis minutos en cancha no anotó y bajó un rebote.
En 2007 llegó por fin a la NBA Luis Scola. Dominante del básquet Fiba en España y en la selección, el interno porteño debutó en Houston Rockets el 30 de noviembre, como Ginóbili, en el Staples Center de Los Angeles en la ajustada victoria frente a Lakers por 95-93.
Scola jugó 9 minutos en su estreno y capturó tres rebotes.
El otro cordobés
Pablo Prigioni fue el jugador de mayor edad, a los 35 años, en debutar en toda la historia de la NBA.
El base de Río Tercero tuvo su estreno en la Liga estadoundiense en New York Knicks en el mítico Madison Square Garden con triunfo ante Miami Heat por 104 a 89 y aportando tres asistencias y un rebote en 16 minutos en cancha la noche del 2 de noviembre de 2012.
El cordobés, que también actuó en Houston y Los Angeles Clippers, sigue en la NBA como asistente técnico de Minnesota Timberwolves.
Los contemporaneos
Después de Prigioni, en 2012, pasaron varios años hasta que el básquet de Argentina volvió a tener jugadores propios en la NBA. En algunas épocas, eran habituales las charlas de los argentinos en la previa o después de los partidos.
Tras una sequía “argenta”, los útimos tres argentinos con paso en la NBA son contemporaneos y compañeros de Campazzo en la selección en los últimos procesos, como Nicolás Laprovíttola, Nicolás Brussino y Patricio Garino.
Ninguno logró consolidarse en la Liga estadounidense y se desempeñan en el básquetbol de Europa.
Laprovíttola, excompañero de “Facu” en el Real Madrid, debutó en San Antonio Spurs el 25 de octubre de 2016 en el triunfo por 129 a 100 frente a Golden State Warriors y dio dos asistencias en los cuatro minutos en cancha.
Brussino, que como Wolkowyski paso de la Liga Nacional a la NBA (desde Peñarol de Mar del Plata) y que actualmente se desempeña en Zaragoza de España, tuvo su estreno en Dallas Mavericks el 26 de octubre del 2016 en la caída ante Indiana Pacers por 130 a 121. Es el argentino que menos jugó en su debut: 35 segundos y dio una asistencia.
El último estreno lo protagonizó “Pato” Garino, hoy en Lituana. El 4 de abril de 2017 ingresó al campo con la camiseta de Orlando Magic en la derrota 102-122 frente a Cleveland Cavaliers y en cuatro minutos bajó un rebote.
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