Es difícil que en este último lustro en una reunión entre Marcelo Gallardo y Enzo Francescoli se haya tirado sobre la mesa el apellido de un jugador rústico, sólo aguerrido, limitado en el manejo de la pelota, incapaz de asociarse para lograr que la jugada llegue lo más limpia posible al arco adversario.
Lo que han hecho desde la secretaría técnica y desde el costado del campo de juego es extender su sello, actuar en los escritorios y en el banco de suplentes como lo hacían en el verde césped. Por eso eligieron siempre al del pie sensible, al gambeteador, al zurdo o al diestro que de la nada saca un cambio de frente al botín de su compañero o al que con espíritu comunitario juega a un toque y construye una jugada de varias estaciones hasta depositar la pelota, complacida y satisfecha, en la red.
Lo que Enzo tiene como límite es lo que le impone su misma función, limitada sólo a sugerir o a decidir cuál tiene que ser el nuevo integrante de la barra.
El espacio de “Napoleón”, en cambio, es infinito. Ha podido pensar, construir y poner en funcionamiento una estructura homogénea, pintada de un mismo color, sólida desde la libertad, ganadora desde la creatividad, exitosa desde la evidencia más rotunda e incuestionable.
Es por eso que ha podido construir semejante derrotero: cuando enfrente a Palmeiras, River Plate afrontará su séptima semifinal en los últimos ocho torneos internacionales en los que ha participado.
Y lo que ya ofrecía ante Tigres de México, en 2015, al levantar por primera vez la Copa Libertadores de América en este ciclo, lo entregó con fuegos artificiales en la etapa previa y posterior al título que le ganó a Boca Juniors en el estadio Santiago Bernabéu. Y que, con algunos matices diferentes, los sigue manifestando ahora.
Aquellos tiempos cercanos tuvieron picos de brillo inusual para la época, de dominio lúdico y mental a sus rivales en algunos partidos pocas veces visto. Hubo encuentros en los que sus oponentes rara vez pasaban la mitad de la cancha y muchas veces tenían que sufrir verdaderos temporales en pelotazos y goles que derretían su oposición hasta convertirla en la nada misma.
Apretado por una cuenta bancaria sahariana, las partidas de Juanfer Quintero y Ezequiel Palacios fueron un desafío al pincel de Gallardo. Sin embargo, aunque Nacho Fernández se parezca poco al de temporadas anteriores y aunque Ignacio Scocco sea un misil menos en un ataque que hasta hace unos meses regalaba variantes, el dibujo se mantiene y la propuesta sigue siendo recíproca y más que generosa con lo que cuesta el espectáculo.
Pero atentos: entre tanto espacio para la libertad y el genio, Gallardo, que bien podría verse tentado a flotar en las aguas tranquilas del éxito, aprovecha su poder e independencia para “no casarse con nadie”. Sale Javier Pinola entra Pablo Díaz; afuera Milton Casco ingresa Fabricio Angileri. Y así como con ellos, con otros. Con todos. Porque desde la equidad y la falta de divismo el entrenador más galardonado en la historia del club millonario ha construido equipos que serán recordados con el paso del tiempo.
Mientras todo eso ha ocurrido y sucede, se sigue esperando el gol de Suárez. Y tal como juega a la pelota “El Oreja”, y como expresa su delicadeza con el balón en el área, habrá que convenir que eso mejor no ocurra. Porque habrá que cerrar la cancha. Y eso no es conveniente: hay mucha gente, que más allá de sus simpatías, quiere seguir viendo jugar a un equipo que divierte.
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