Eran años en que el fútbol cordobés vivía su década dorada. Belgrano había hecho la punta con el fantástico equipo del ’71. Instituto, de la mano de Mario Kempes y Osvaldo Ardiles, tomó la posta en los dos años siguientes y la “T” pasó a dominar la escena desde 1974, cuando Amadeo Nuccetelli soñó y cristalizó un Talleres de lujo.
Sin el derroche de figuras ni de divisas de los albiazules, Racing se sumó a aquel histórico momento en los finales de los ’70. Con la llegada de Mario Spirópulos a la presidencia y de Alfio Basile a la conducción técnica, la Academia comenzó a discutir seriamente la hegemonía albiazul. La primera señal fue en 1976, cuando le cortó una racha de 66 partidos sin derrotas en la Liga (5-3, por el Clausura) y se acentuó en el ’79 con un inolvidable 6-1.
Con Talleres ya incorporado a los torneos de AFA vía 1.309, en 1980 Racing se hizo fuerte con un equipo que ya dos años antes había jugado por primera vez el Nacional contra los grandes del fútbol argentino.
Ganó el Apertura de la LCF tras imponerse a Belgrano 1-0 en la final (gol de Miguel Ballejo) y en el Nacional fue consolidándose fecha a fecha hasta conseguir una histórica clasificación a cuartos de final.
En la instancia decisiva, en la que muchos equipos perdieron a sus jugadores de selección –Argentina se preparaba para el Mundialito de Uruguay– Racing se benefició de un cruce ante Argentinos Juniors, que extrañó demasiado a Diego Maradona (1-1 en Buenos Aires y victoria 3-1 en Córdoba).
En la semifinal, ante Independiente, hubo “lluvia de goles”. En la que fue su mejor exhibición en el torneo y con un Luis Amuchástegui inspiradísimo, goleó 4-0 al Rojo, verdugo reiterado de Talleres e Instituto. El 3-5 de la revancha, en Avellaneda, no impidió el acceso de Racing a la final ante Rosario Central.
La final, una historia aparte
La final, a doble partido, se inició con un inesperado 5-1 para el Canalla en el Gigante de Arroyito. El marcador, claro está, prácticamente sentenció la serie y sólo dejó margen para la hazaña cordobesa.
Sin embargo, el equipo del “Coco” Basile, ofensivo como pocos, gozaba de algún crédito para la empresa que, de paso, lo clasificara a la Copa Libertadores. Al fin y al cabo, en semifinales nomás, le había ganado con ese marcador al Independiente de Bochini, Alzamendi, Brailovsky y compañía.
Había confianza en poder demostrar que lo de Rosario todavía no era “cosa juzgada”, pero un día antes de la finalísima una tentadora oferta los puso a prueba. “Nos garantizan el título a cambio de la recaudación”. La frase, pronunciada por un alto directivo de Racing, se escuchó en el Hotel Mon Petit, de Villa Carlos Paz, donde el plantel cordobés concentró durante 21 días seguidos, después de su clasificación a la segunda ronda.
“Decidan, es la plata de ustedes”, les pidió el directivo. Es que los jugadores habían acordado con la directiva que los premios a percibir estarían directamente relacionados con la taquilla –el 50 por ciento, deducido los gastos– y el de esa final se perfilaba como el primer dinero “grande” a cobrar, en un club donde los salarios eran los de cualquier empleado de la época.
“Nosotros desconfiábamos de lo que nos dijeron y además pensábamos que podíamos golear sin nada raro. ¿Cómo íbamos a salir campeones para volvernos a casa sin un mango?”, contó uno de los jugadores. “Entre necesidad y convencimiento, se impuso la postura de salir a ganar y asegurarse el dinero”, recordó otro.
Lo concreto fue que, tras una corta deliberación, el grupo decidió jugársela por derecha y esperar una convocatoria multitudinaria a pesar del 1-5 del partido de ida.
Con los hinchas de Córdoba unidos detrás de la causa de los de Nueva Italia, más la llegada de unos 7.000 rosarinos, el Chateau lució colmado en la segunda final. Se recaudaron 1.168.470.500 pesos, unos 585 mil dólares de la época, la cifra más alta de todo el torneo, superior incluso a un par de clásicos entre River y Boca.
“Cobrábamos 1.000 pesos por partido ganado, 500 por empate y nada si perdíamos. Llegar a la final y cobrar el premio me permitió comprarme un Renault 12 modelo ’76, es decir con cuatro años de uso”, recordó otro futbolista del subcampeón Nacional.
Todos con Racing
Eran años en que las rivalidades entre las hinchadas cordobesas quedaban de lado cuando cualquier equipo de la Docta enfrentaba a porteños o rosarinos. Por eso el Estadio Córdoba lució banderas y gorritos multicolores. La Barra de la Gloria y la Agrupación Albiazul Atiavi, a través de sus líderes, hicieron público su apoyo a la Academia, y si bien los Piratas de Belgrano no viajaron a Rosario porque exigieron colectivos, comidas y entradas, no fueron pocos los fanáticos celestes que apoyaron a los del “Coco” Basile.
“Nosotros y toda la gente de Instituto gritamos los goles de Talleres y de Racing en el torneo”, explicaba al diario Tiempo de Córdoba Jorge Vargas, líder de los albirrojos, mientras que Guillermo Pereyra, tesorero de la barra La Gloria, sostenía que “cuando ya entra a jugar Córdoba, todos nos adherimos con pasión y mucho calor”.
Por el lado de Talleres, Irma Igarzábal “la Tía Videla”, una de las referentes de la hinchada albiazul, reconoció que “lo de Racing merece todo nuestro apoyo. Lo que consiguieron fue con mucho sacrificio y humildad. Aunque es muy difícil, ojalá que sean campeones”.
Al final, el 2-0 con goles de Atilio Oyola y Roberto Gasparini no alcanzó más que para un triste consuelo. “La cosa pudo cambiar en el primer tiempo si el árbitro (Teodoro Nitti) nos hubiera cobrado un claro penal por mano de Ghielmetti cuando íbamos 1-0”, recuerda hoy “el Pato” Gasparini.
Rosario Central, a pesar de la derrota, trasladó el carnaval a su ciudad. En Nueva Italia no había fiesta, pero sobraban motivos para enorgullecerse de una campaña epopéyica, por más que el final haya sido sin broche de oro.
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