El pasacalle frente a la plaza de Residencial Oeste decía: “Felicitaciones, campeón… Bienvenido a casa”.
Y a Lucas Zelarayán (28 años) se le cayó una lágrima cuando vio a todos los vecinos, a los amigos de la infancia, a los familiares, esperándolo ahí en la plaza donde tiró sus primeros caños y gambetas. Detrás de ellos, aparecía un mural con su imagen, la camiseta “10” y el apellido Zelarayán. Sí, el pecho explotaba de orgullo.
Fue el cierre de un año inolvidable para “el Chino”, que arribó a Córdoba para pasar las fiestas con muchos motivos para celebrar: fue campeón de la MLS de Estados Unidos con el Columbus Crew, lo eligieron el jugador más valioso de la final tras marcar dos goles y, de yapa, recibió la noticia de que será papá por segunda vez junto a Paula, ahora de una nena.
Demasiadas cosas buenas para un pibe que solo quería jugar a la pelota. Pero que esa misma pelota lo llevó a cumplir sueños y metas, en un camino que arrancó en Belgrano y hoy lo transportó a lugares difíciles de imaginar.
Por eso la casa de los Zelarayán es una fiesta. La mesa larga, los abrazos emocionados con papá, mamá y sus hermanos. Todo es un combo que pone a Lucas ante uno de los años más felices de su vida. Su gran año.
“En lo personal fue mi mejor año, deportivamente seguro. Y en lo personal, también. Sé que fue un año muy duro para mucha gente por la pandemia y que la han pasado mal, pero en mi caso va a ser inolvidable. Terminarlo con un título, como se dio todo en la final, siendo mi primer año en Estados Unidos, fue espectacular. Uno lo está disfrutando mucho y tratando de cerrarlo bien, con la familia. Festejar como se debe”, cuenta “el Chino”, que aún tiene dos años más de contrato con Columbus, que lo compró con un pase récord para la franquicia (8 millones de dólares).
El “10” superó todas las expectativas, guiando al equipo al título y siendo la gran figura.
Y en Residencial Oeste todos los vecinos seguían sus partidos y sus logros.
“Cada vez que vengo al barrio siempre me sorprenden con algo, están mis amigos, los vecinos, ni hablar mi familia. Ahora con esto que salí campeón y el protagonismo que tuve, fue un boom para todo el barrio. Acá todos me seguían, veían mis partidos, me esperaron con un mural en la plaza y el pasacalle. Son detalles que a uno lo llenan. Está el mural de Maradona, el de ‘La Mona’ Jiménez y al lado el mío… Hasta vergüenza me da (risas). Son cosas que a uno lo hacen sentir muy bien. El Diego y ‘la Mona’ son ídolos populares, que han salido de barrios muy humildes también. Me pone feliz por ser del barrio y también para darles un mensaje a los más chicos, que están jugando en esa misma plaza que yo arranqué. Que me miren en el mural y vean que se puede. Que desde los barrios se puede lograr grandes cosas. Es un mensaje lindo, que me gusta dar”, agrega “el Chino”.
-“Bebelo” Reynoso, Bajamich en 2021… Se pone cordobesa la MLS. ¿Te sorprendió el crecimiento y la exposición de la liga?
-Es una liga que está creciendo mucho, que se está viendo mucho a nivel mundial. Van muchos jugadores jóvenes en un muy buen momento, hay muchos cordobeses como ‘Bebelo’ y Mateo, y varios argentinos también. La Liga está creciendo mucho, creo que el deseo de todos los que dirigen la MLS que sea una de las mejores ligas del mundo. Me tocó estar este año y me sorprendió el nivel que había. No solo en mi equipo sino en toda la liga. Se nota que va creciendo. Mis compañeros también me decían lo mismo, que hace algunos años estaba decaída, pero ahora va creciendo muy rápidamente. Este año ya se la miró en todos lados. Yo estoy muy bien, muy cómodo, todo encajó perfecto. Con la familia estamos bien. El año que viene tendremos un nuevo estadio, un nuevo centro de entrenamiento y vamos a jugar la Copa Concacaf. Son cosas que motivan a seguir. Va a estar bueno. Esperamos con ansias el año que viene, para intentar seguir creciendo en mi carrera. Siempre voy por más.
-¿Sentís que fue el potrero lo que te hizo marcar una diferencia en la MLS?
-Yo creo que sí… La idea del DT de Columbus (Caleb Porter) era que yo volviera a ser el jugador de Belgrano, que jugaba libre, que jugaba detrás de los delanteros, para darle fútbol al equipo. Eso me volvió a dar la confianza y pude desplegar todo mi fútbol. Cuando vos tenés la confianza del cuerpo técnico, de los compañeros y jugas en tu posición natural, empezás a crecer. Eso pasó conmigo, me volví a sentir libre, importante en el equipo. Pude desplegar mi fútbol durante todo el año y lo coronamos con el título. Pero claro que el potrero es lo que me trajo hasta donde estoy… Y disfruté mucho la final, el gol del 3 a 0 que definió todo fue una locura. Había mucha expectativa sobre mí y pude cumplirlas. Eso me pone feliz, porque fui yo…
-¿Cómo les contas a tus vecinos de Residencial Oeste cuando te preguntan cómo es Columbus y Estados Unidos?
-Siempre les digo que es un lugar lindo, tranquilo. Lo que tiene Estados Unidos es que son ciudades muy lindas, muy limpias, donde todo funciona. Es una ciudad donde yo salgo al parque con mi hijo, voy al súper, y la gente es muy respetuosa. Me gustó mucho, estamos muy contentos con mi esposa y mi familia. Con la pandemia no pudimos salir mucho de casa ni conocer tantos lugares, que me han contado que son hermosos. También hace un poco de frío y hasta conocimos la nieve… No conocía la nieve hasta que llegué a Estados Unidos. Es algo loco (risas).
-Muchos jugadores dan el salto desde Estados Unidos a Europa. ¿Te tienta esa opción?
-Un jugador siempre sueña con grandes cosas, ahora trato de disfrutar mucho los momentos y este es uno muy bueno. Recién estoy llegando a este liga, salimos campeones, el año que viene jugamos copa, son buenas cosas que motivan a seguir. No me veo yéndome ya del club, pero obviamente esto es trabajo. Aparte de ser un juego, lo que amo, es mi trabajo y tengo que estar dispuesto a escuchar ofertas de distintos lugares y siempre estar abierto a nuevos destinos. Uno nunca sabe lo que depara el destino. Si aparece algo en un futuro, lo analizaremos en su momento junto a la familia. Porque es un combo de cosas que hay que ver para tomar una decisión así…
-¿Qué queda de aquel “Chino” que debutó en Belgrano?
-Queda el potrero, las ganas de ir para adelante siempre y buscar el arco del frente. Eso lo tengo desde que era chico, desde que jugaba en la plaza. Eso me hizo debutar en Primera y traté de no perderlo nunca. En lo personal, sigo siendo el mismo, trato de no perder la esencia, seguir siendo el chico de barrio. Cuando vengo a mi casa, a mi barrio, trato de venir y que la gente vea que no cambio personalmente porque tenga diferentes logros en el fútbol. Uno tiene que mantener la humildad, los pies en la tierra, y disfrutar con las personas que me quieren, que fueron los que estuvieron siempre.
-¿Qué sueños te quedan por cumplir en el futbol y en la vida?
-Y… Todos los jugadores tenemos un sueño que es vestir la camiseta de la selección argentina. Es un sueño que siempre lo tengo ahí. Tengo claro que la selección es muy difícil porque tiene jugadores en todo el mundo. Y más en mi posición. Ojo, nunca renegué de no estar, pero mantengo la ilusión de que si me toca tratar de estar a la altura. Ojalá que en algún momento se pueda dar. Y el otro sueño es volver a Belgrano el día de mañana y lograr un título con el club que quiero. Es un sueño que tenemos todos con los hinchas. Tengo un gran cariño por el club y ojalá pueda darse más adelante. Jamás digo una fecha y una edad, porque uno nunca sabe con el fútbol lo que depara el destino. Sólo digo que trataré de volver bien y ayudar a Belgrano a que vuelva a lo más alto. Eso seguro.
El texto original de este artículo fue publicado el 26/12/2020 en nuestra edición impresa.
Publicidad
